Redacción.- Una nueva técnica basada en microburbujas y ultrasonidos ha mostrado resultados favorables en pruebas de laboratorio para introducir en las células tumorales fármacos contra el cáncer y provocar su autodestrucción.
Denominada Nano transporte intracelular preciso asistido por sonoporación (SonoPIN), la tecnología provocó la autodestrucción del 50 % de las células cancerosas objetivo en experimentos de laboratorio, mientras que el 99 % de las células no objetivo permanecieron sanas.
Este enfoque se dirige especialmente a medicamentos compuestos por moléculas grandes, que no pueden entrar directamente en las células, conocidos como quimeras dirigidas a la proteólisis (PROTAC).
Los PROTAC han mostrado gran potencial para degradar proteínas no farmacológicas y superar la resistencia a medicamentos en el tratamiento del cáncer.
Estos actúan uniéndose a una proteína diana específica y reclutando una enzima llamada ubiquitina ligasa E3, que une ubiquitina a la proteína diana.
Como su nombre indica, la ubiquitina está presente en todas las formas de vida celular compleja y marca las proteínas para su destrucción por parte del sistema natural de eliminación de residuos del organismo.
En células cancerosas, los PROTAC se han utilizado para atacar y degradar la proteína BRD4, impidiendo que las células tumorales se reproduzcan rápidamente, lo que en la práctica las obliga a autodestruirse.
Sin embargo, los PROTAC presentan algunos inconvenientes, ya que la proteína BRD4 también es esencial para las células sanas, además del gran tamaño de las moléculas que componen el medicamento.
El nuevo estudio, publicado en la revista PNAS y encabezado por investigadores de la Universidad de Duke (Estados Unidos), indica que la nueva técnica de administración permite que los fármacos PROTAC penetren en células cancerosas sin afectar significativamente a las sanas.
SonoPIN se basa en microburbujas prefabricadas utilizadas habitualmente para mejorar el contraste en ecografías. Cuando estas son sometidas a agitación intensa mediante ultrasonidos, colapsan rápidamente y provocan un fenómeno llamado sonoporación.
Este fenómeno crea diminutos poros en la membrana celular, permitiendo que los PROTAC ingresen en la célula. Los poros se cierran en cuestión de segundos o minutos.
Los investigadores equiparon las microburbujas con cadenas de ácido nucleico sintético, diseñadas para unirse a receptores específicos presentes en células cancerosas, pero ausentes en células sanas.
Luego probaron diferentes combinaciones de frecuencias e intensidades de ultrasonido para encontrar la configuración más eficaz que permitiera abrir los poros celulares.
Tras un minuto de exposición a ultrasonidos, las células tratadas con SonoPIN brillaban siete veces más que las tratadas con métodos tradicionales, lo que indicaba una mayor absorción del medicamento.
Como resultado, el 50 % de las células cancerosas se autodestruyeron, mientras que el 99 % de las células sanas permanecieron viables, según explicó la Universidad de Duke.
El equipo científico planea probar la técnica en modelos de ratón y ya ha solicitado una patente para proteger el desarrollo.
